Construcción de la Catedral en
la Ciudad de Santiago de Guatemala.
EPOCA COLONIAL
La Epoca
Colonial es el período en que Guatemala vivió bajo la dominación española,
desde la conquista hasta su independencia.
LA SOCIEDAD COLONIAL
Al llevarse
a cabo la conquista y colonización de Guatemala, se confrontó la existencia de
dos grupos sociales distintos: Los españoles y los indígenas. El reto era
formar una sola sociedad y para conseguirlo los españoles se propusieron llevar
a los indígenas a la cultura occidental y unificarlos jurídicamente, tal como
lo indicaban las "Leyes Protectoras".
Según las
Leyes Protectoras, los indígenas eran por igual súbditos del rey, no formaban
clase aparte, no debía existir discriminación entre peninsulares y aborígenes.
Asimismo estas leyes permitían y recomendaban el matrimonio entre españoles e
indígenas. Esto dio origen a la formación de los mestizos, también llamados
ladinos, que vinieron a constituir parte importante de la sociedad guatemalteca
en formación.
Para buscar
la unificación social la religión católica jugó un papel principal, la mayoría
de los pueblos indígenas adoptaron el catolicismo. También jugó un papel
importante las Cofradías que eran una forma de supervivencia de su antigua
organización prehispánica.
FOLKLORE Y TRADICIONES POPULARES
Palo Volador. Rusticatio Mexicana.
Entre las
múltiples manifestaciones de estas tradiciones tenemos las danzas, que pueden
ser religiosas o bélicas. Entre ellas todavía existe la del
"Tocontín", "El Topocomad", "El Baile de los
Huehuetecos", "El de la Conquista", "El del Venado" y
muchas más ejecutadas por grupos de hombres con disfraces profusamente
adornados y con bellos penachos de plumas en la cabeza.
Además las
personas eran muy superticiosas, aún existen muchas leyendas como la del
"Sombreron", la "Siguanaba", el "Cadejo", etc.
Así también, son abundantes las artesanías como los trajes indígenas, objetos
de madera, etc.
COSTUMBRES SOCIALES
Durante esta
época la vida de los habitantes de Guatemala era muy sencilla, no existía el
alumbrado ni los espectáculos como los que existen actualmente por lo que la
gente acostumbrada a acostarse muy temprano y levantarse de madrugada para
realizar sus actividades diarias. La alimentación era en general sana,
abundante y muy barata.
Las
principales festividades eran de tipo religioso; otras se hacían para celebrar
la venida de un nuevo Capitán General, la subida al trono de un nuevo rey, etc.
Los matrimonios los arreglaban los padres de familia sin contar con los novios.
Se acostumbraba en muchos casos que los jóvenes de alta sociedad tomaran el
hábito religioso, ya que era un privilegio en esa época.
Las casas
eran bastante amplias y el mobiliario sencillo. La gente no acostumbraba viajar
debido a las enormes dificultades y peligros y quienes lo hacían dejaban su
testamento hecho. No existían hoteles a lo largo de los caminos, por lo que los
viajeros se hospedaban en casas de sacerdotes o en monasterios.
AGRICULTURA
La población
en general dependía de la agricultura. Los cultivos principales eran el maíz,
el cacao, que era el principal producto que se exportaba a España, así como el
añil o jiquilite, que se usaba para teñir trajes. También se cultivaba frijol,
trigo, algodón, árboles frutales, caña de azúcar y hortalizas.
COMERCIO
El comercio
colonial era muy reducido, ya que España no permitía que sus colonias
comerciaran con otras naciones que no fuera ella. Todo el comercio se hacía por
barcos. Los principales puertos era San Felipe, en el lago de Izabal, y Santo
Tomás de Castilla en la bahía del mismo nombre.
INDUSTRIAS
Habían unas
cuantas industrias, casi todas manuales, como la carpintería, panadería,
herrería, sastrería, platería, etc.; había ingenios para la elaboración de la
caña de azúcar y panela y talleres para la confección de mantas y géneros.
MEDIOS DE COMUNICACION
Los medios
de comunicación durante la colonia eran muy escasos. Existían algunos cuantos
caminos de herradura, por los cuales transitaban "recuas" de mulas
con carga y caballos con jinetes. Los ríos Motagua, Dulce y Polochic, eran
usados por los barcos, ya que éstos eran pequeños.
DESENVOLVIMIENTO CULTURAL
Algunos años
después de iniciarse la vida colonial, una de las primeras gestiones que se
hicieron ante el Consejo Supremo de Indias fue pedir que se le solicitara al
rey la autorización para la fundación de una universidad. Uno de los primeros
en manifestar tal petición fue el Obispo Francisco Marroquin, pero la Corona no
dió su autorización. Ello fue debido a las muchas intrigas existentes, pues los
jesuitas se empeñaban en que la Universidad funcionara en el Colegio de San
Lucas que ellos dirigían. Fue hasta el 31 de enero de 1676, cuando el rey
Carlos III emitió la Cédula Real autorizando la fundación. La Universidad se
estableció en el colegio Santo Tomás de Aquino, fundado por el obispo
Marroquín, y se le dió el nombre de Universidad de San Carlos, en honor del rey
Carlos III de España.
Otra manifestación
cultural fue la introducción de la imprenta. Su introducción se debió a Fran
Payo Enríquez de Rivera, obispo de Guatemala, quién la trajo de México en 1660.
De allí vino también el primer impresor, José de Pineda Ibarra quien ejerció
este oficio en el país por espacio de veinte años. La segunda imprenta fue
traída por la orden de los franciscanos, luego introdujeron muchas más. La
última que vino durante la colonia fue la de Ignacio Beteta; ahí se imprimió la
"Gaceta de Goathemala", el primer periódico que circuló en nuestra
patria.
PERSONALIDADES DE LA EPOCA
SABIOS
Destaca el
Doctor José Felipe Flores, quien fue el primero en construir moldes de yeso de
órganos del cuerpo humano, con los cuales enseñaba Anatomía. Su fama era tan
grande que fue llamado por el rey de España para que le sirviera como médico de
cabecera. También fueron notables los doctores Narciso Esparragosa y Gallardo,
y Antonio Córdova.
CRONISTAS
Para conocer
sus dominios, los reyes de España mandaron que se hicieran crónicas o historias
de las colonias. Bernal Díaz del Castillo fue el más destacado, escribió su
famoso libro "La Verdadera y Notable Relación de la Conquista de Nueva
España y Guatemala". Entre otros cronistas que destacaron se encuentran:
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán, Fray Francisco Vásquez, Fray Francisco
Ximénez y Domingo Juarros.
POETAS
Durante esta
época se destacaron grandes poetas especialmente en el género lírico y épico.
Entre los más importantes figuran Rafel Landívar (Rusticatio Mexicana); Fray
Matías de Córdoba (La Tentativa del León y el éxito de su Empresa); Simón
Bergaño y Villegas (El poeta y el loro, La Loca, La Vieja y el Lorito); y
Rafael García Goyena (El pavo, el guarda y el loro, El zopilote con golilla, El
mastín y la rata).
MUSICA
La música
tuvo un gran impulso con el obispo Francisco Marroquín, quien después de su
consagración como tal en México, trajo de allí los primeros cantares. Entre
ellos Fray Juan Zambrano y el diácono Gonzalo Méndez. El canto se inició en
Guatemala con los villancicos que compuso Fray Bartolomé de las Casas y sus
compañeros para conquistar pacíficamente Tezulutlán.
En los
hogares se usaban por lo general guitarras, después trajeron al país arpas,
bandurrias y flautas que se generalizaron entre los indígenas.
ESCULTURA
La escultura
fue otra de las bellas artes que floreció en la colonia. Entre los más notables
escultores están: Juan de Aguirre, Alonso de Paz, Ventura Ramírez, Quirio
Cataño y Mateo Zúñiga.
Juan de
Aguirre: Era de origen español. Esculpió una virgen de la Concepción, una
Dolorosa y el Justo Juez para la Basílica del Espíritu Santo de Quetzaltenango.
Alonso de
Paz: Esculpió la imagen de Jesus Nazareno de la Merced en Antigua Guatemala,
una Magdalena, un San Francisco de Asís y muchas obras más.
Ventura
Ramírez: Fue el primer escultor nacido en Guatemala. Esculpió la bellísima
imagen de la Virgen de Concepción que se venera en nuestra Catedral
Metropolitana.
Quirio
Cataño: Era de origen portugúes. Desde la edad de veinte años se dedicó a la
escultura. Esculpió muchas imágenes, pero la que lo llenó de gloria fue la bellísima
imagen del Cristo de Esquipulas, que entregó a la veneración pública en 1595.
También esculpió la imagen del Nazareno que se venera en la Escuela de Cristo
de Antigua Guatemala.
Cristo Negro de Esquipulas. (Diego Molina)
Mateo
Zúñiga: Fue un notable escultor que vivió en Antigua Guatemala, a quién
equívocadamente se le había venido aceptando como Evaristo Zúniga. Recientes
investigaciones han comprobado que fue Mateo Zúñiga quien esculpió la
maravillosa imagen del Jesús de Candelaria y muchísimas más; algunas de ellas
están en templos de Cobán y Salamá. También esculpió la imagen de San Sebastían
que se venera en la iglesia del mismo nombre en la ciudad capital.
PINTURA
La pintura
no fue un arte sobresaliente durante la colonia, aunque hubo varios pintores
destacados, entre ellos: Cristóbal Villalpando, Tomás de Merlo y Mariano
Potanza. Además se distinguieron pintores como José Rosales, José Ramírez
Montúfar, Manuel Miranda y otros más.
Cristóbal
Villalpando: Nació en Antigua Guatemala. Tiempo después se fue a España a
perfeccionarse en la pintura; de allá trajo nuevas técnicas. Ya en Guatemala
pintó un crecido número de cuadros, entre ellos "La Vida de San Francisco
de Asís".
Tómas de
Merlo: Era de origen portugués. Cultivó amistad con el Hermano Pedro, de quién
hizo un cuadro de cuerpo entero. Para el Calvario de Antigua pintó "La
Oración del Huerto", "La Flagelación", "La Coronación de
Espinas", "La Crucifixión" y "El Descendimiento".
Mariano
Potanza: Pintó el cuadro "El Martirio de los Dominicos" que está en
el templo de Santo Domingo de la actual capital guatemalteca.
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