Según algunos historiadores nació en Italia, cuando se dió a conocer en Guatemala tenía la edad de 43 años. Nacionalizado Español. Fue gobernador y capitán general de Centro América por voluntad de Agustín de Iturbide. Fue un apasionado seguidor de la anexión a México, gobernó en la época de constantes luchas en favor y en contra a dicha anexión. A raíz de la oposición salvadoreña a la anexión a México es enviado por Iturbide acompañado de un numeroso ejército de mexicanos mercenarios a reprimir a los salvadoreños y a hacerse cargo del mando militar de la Nueva República, acción por la cual logra que Gabino Gaínza le entregue el poder. Calificó de sujeto peligroso a José Francisco Barrundia por sus ataques en contra de la anexión a México.

      El 1 de julio de 1823, se organizó la Asamblea Nacional Constituyente que nombró al triunvirato para gobernar centroamérica. Los miembros de dicho triunvirato fueron el doctor Pedro Molina, Manuel José Arce y Juan Vicente Villacorta.