CONQUISTA DE GUATEMALA
Don Pedro de Alvarado
© Copyright de Genesis Megaprogramas, S.A. 1995,1996
CONQUISTA DE GUATEMALA
Pedro de Alvarado
era un capitán español que se distinguió en la conquista de México por su valor
y su capacidad de mando, por lo que Hernán Cortés decidió enviarlo a conquistar
estas tierras y tratar de someterlas.
Según Bernal Díaz del Castillo, Alvarado salió de
Tenochtitlán, México el 13 de noviembre de 1523, al frente de 300 soldados y
numerosos indios auxiliares tlaxcaltecas. La llegada de la expedición
conquistadora a Guatemala no fue una sorpresa; diversos hechos la habían anunciado
ya a los naturales. Primero llegaron las noticias sobre la presencia de
extraños en las costas.
Grabado ideal de México-Tenochtitlan y retrato de
Hernán Cortés (1485-1547), de las Décadas de Herrera.
Guatemala
estaba habitada por muchos grupos indígenas. Los reyes Quichés habían tratado
de unir a todos los grupos por la fuerza de las armas, pero no lo habían
logrado. Los indios se enfrentaron a los españoles divididos entre ellos.
Pintura de Alfredo Gálvez Suárez, titulada "El Choque"
en el Palacio Nacional.
El primer
combate fue a orillas del Río Tilapa. Esta batalla fue sangrienta, el invasor
era poderoso, sus hombres montaban a caballo y tenían armas de fuego, pero los
indígenas eran valientes, flechadores certeros y expertos en la lucha cuerpo a
cuerpo. A Alvarado le fue duro vencerlos.
Luego de su
primera victoria, los conquistadores se dirigieron a Zapotitlán, la capital de
Xuchiltepec, en donde se libraron nuevas y reñidas batallas. La ciudad cayó
finalmente en poder de los invasores. Después continuaron su avance hacia
Xelajú, en Quetzaltenango, pero en el camino se encontraron con tropas
indígenas comandadas por el principe Azumanché, pariente de Tecún Umán, se
produjo una batalla en las faldas del volcán Santa María en la que murieron
muchísimos guerreros, al grado que las aguas del Río Olintepeque se tiñieron de
sangre; desde entonces los nativos le llamaron Xequijel, que quiere decir
"río de sangre". En esta batalla perdió la vida el príncipe
Azumanché.
El mando del
ejército quiché pasó a manos de Tecún Umán, que se enfrentó a los invasores en
las llanuras de Quetzaltenango, en los llamados Llanos del Pinal. Fue tan duro
el combate que los hombres pelearon cuerpo a cuerpo. En esta sangrienta batalla
muere heroicamente Tecún Umán y los quichés son vencidos.
Luego de la
muerte de Tecún Umán, los reyes Quichés Oxib
Quej y Belejeb Tzii pretendieron engañar a los españoles, instándoles a
trasladarse a Gumarcaaj, capital de los Quichés, conocida también como Utatlán.
Desde el principio, los castellanos sospecharon que el propósito de los reyes
Quichés era atraerlos a la ciudad para quemarlos en ella. Alvarado mostró
desconfianza, por lo que decidió alojarse en unos llanos de las afueras y no en
la capital. A pesar de la insistencia de los reyes el conquistador se negó a
entrar, y éste a su vez los invitó a visitarlo en su campamento. Alvarado tomó
prisioneros a los reyes quichés, los acusó de traición e hizo que los quemaran
vivos. También mandó a incendiar la ciudad de Gumarcaaj, según el Memorial de
Sololá esto ocurrió el 7 de marzo de 1524.
Los reyes
cakchiqueles Belejep-Qat y Cahi-Imox al saber de la derrota de los Quichés,
recibieron a Alvarado en la ciudad de Iximché con toda clase de atenciones y le
pidieron que los ayudara a combatir a sus enemigos los Tzutujiles. Estos vivían
en las márgenes del lago de Atitlán, su capital era Chitinamit y su rey
Tepepul. Alvarado aceptó gustosamente, envió mensajes a los tzutujiles
ordenándoles que se rindieran pero éstos se negaron dándoles muerte a los
emisarios. Entonces Alvarado decidió someterlos por la fuerza, se puso al
frente de su ejército y atacó la ciudad; los tzutujiles se resistieron, pero
terminaron al dominio español.
La Conquista, ingénuamente reproducida en esta pintura,
fue consecuencia del acercamiento a Cortés que propiciaron
en 1524 los propios cakchiqueles, interesados en aliarse con los
españoles en contra de los Aztecas.
Desde la ciudad
de Iximché los conquistadores emprendieron un ataque contra Izquintepeque
(actualmente Escuintla), en la que resultaron victoriosos. Continuaron hacia el
oriente a lo largo de la Costa Sur de Guatemala, entrando en lo que hoy es
conocido como Guazacapán, en varios pueblos no hubo enfrentamiento, ya que los
españoles eran recibidos en paz, pero luego los indios dejaban los pueblos y
huían hacia las montañas. Pero al llegar a Pasaco los españoles fueron recibidos
por un ejército desafiante al cual derrotaron con facilidad. Siguieron la
expedición hasta cruzar el Río Paz, penetrando en lo que actualmente es El
Salvador. En Acajutla, El Salvador, sostuvieron una batalla en la cual Alvarado
resultó herido de una pierna quedando cojo para toda su vida. De Acajutla se
dirigieron a Tucuxcalco, y de allí a Miguaclán (que encontraron despoblado),
luego a Atehúan (Ateos), y finalmente llegaron a Cuscatlán, en donde fueron
bien recibidos al principio, pero debido a los abusos de los españoles, los
indígenas terminaron por huir hacia las montañas, de donde Alvarado ya no los
pudo hacer bajar.
De regreso a
Iximché el 21 de julio de 1524, el conquistador procedió a fundar una villa, la
que después se convirtió en ciudad con el nombre de Santiago. Esto último
probablemente ocurrió el 25 de julio de 1524, la ciudad fue llamada Guatemala,
por ser éste el nombre del territorio de los cakchiqueles en lengua mexicana.
Poco tiempo
después de la fundación de Santiago se desintegra la alianza entre los
españoles y los cakchiqueles, por el mal trato que éstos últimos recibían de
los conquistadores. Los cakchiqueles estuvieron a punto de vencer a los
conquistadores ya que estaban militarmente bien organizados. Esta fue una de
las rebeliones más importantes de la conquista. Después de cinco años de tenaz
resistencia, finalmente se rindieron y muchos de ellos fueron hechos
prisioneros. Según los "Anales de los Cakchiqueles" el rey
Belejep-Qat pasó sus últimos días lavando oro en los ríos. Con esto terminó el
poderío de los cakchiqueles y se consumó la conquista de Guatemala.
El conquistador
de Guatemala viajó a México para ayudar a combatir a los indígenas que se
habían sublevado. Cuando iba subiendo un cerro, el jinete que iba adelante de
él rodó con todo y su caballo y lo atropelló resultando terriblemente herido.
Después de varios días de sufrimiento, Alvarado falleció en Guadalajara el 4 de
julio de 1541.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
