Nació el 10 de diciembre de 1904, en la ciudad de Taxisco, departamento de Santa Rosa, era hijo del agricultor y ganadero don Mariano Arévalo y de doña Elena de Bermejo. Hizo sus primeros estudios en la Escuela Nacional de Taxisco, después fue inscrito en el Colegio Católico Domingo Sabio; en 1922 obtuvo título de Maestro de Educación Normal; en 1926 recibe el título de Bachiller, ese mismo año ingresó a la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales obteniendo posteriormente una beca para estudiar en Argentina en la Facultad de Humanidades de la Universidad de La Plata. Contrajo matrimonio con doña Eliza Martínez, distinguida maestra de nacionalidad argentina.

"Yo no vengo a vivir, sino a morir por Guatemala",
expresó Arévalo el 3 de septiembre de 1944,
fecha en que retornó de Argentina al país como
candidato presidencial.

      En su administración se hicieron innovaciones, tales como la Autonomía de los tres Poderes del Estado; autonomía de las municipalidades; autonomía del Ejército Nacional; libertad de crítica pública de los actos del gobierno. Incrementó a la cultura en todos los niveles educativos. Entró en vigor el código de Trabajo. Se creó I.G.S.S; el Comité Nacional de Alfabetización. Construcción de las escuelas Tipo Federación. Creación del Departamento de Educación Rural; aumentó el sueldo de los maestros; se facilitó la impresión de libros a través de la fundación de la Editorial del Ministerio de Educación; entre muchas otras obras. En noviembre de 1946, recibió en México el "GRAN COLLAR DEL AGUILA AZTECA".

En el gobierno de Arévalo se promulgó el
primer Código de Trabajo, en el cual se reconoció
el Derecho de Sindicalización y Huelga. Eso le ganó
la devoción de los obreros que en los años posteriores
llevaron su retrato en los desfiles del 1o. de mayo.