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CRISTOBAL COLON
(1451-1506)
Se cree que
nació en Génova, Italia, en el año de 1451.
En su juventud
realizó diversos viajes por el Mediterráneo. En 1476 fijó su residencia en
Lisboa, Portugal, donde se introdujo en círculos interesados por la navegación
geográfica y científica. Muy influenciado por las ideas del cosmógrafo
Toscanelli, quien sostenía que la distancia oceánica entre Europa y las Indias
por el occidente era más corta que por oriente. Rechazado por sus proyectos de
seguir esta ruta marina por Juan II de Portugal, fue recibido en España por los
reyes católicos en 1486. Hacia 1491 visitó la Rábida, donde recibió el apoyo de
fray Juan Pérez, exconfesor de la reina. Concluida la conquista de Granada, los
reyes católicos acordaron con Colón las Capitulaciones de Santa Fe (abril de
1492). El 3 de agosto de 1492 zarparon de Palos de Noguer, tres carabelas, Santa
María, La Pinta y la Niña. El 12 de octubre del mismo año, Colón
desembarcó en la isla de Guanahaní, la que bautizó con el nombre de San
Salvador; después tocó Cuba y Santo Domingo que llamó La Española.
Hizo tres viajes más (1493, 1498 y 1502); en el segundo descubrió las Antillas
Menores; en el tercero la costa continental (Venezuela); y en el cuarto la
Costa de América Central.
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